Común tanto en los acuaristas como en el comercio de recuerdos el Protoreaster nodosus o estrella de mar cornuda es famoso entre los acuaristas y por desgracia entre los coleccionistas de recuerdos. A pesar de esta familiaridad, esta interesante y decorativa especie es muy mal entendida. Este artículo pretende resumir la biología y el mantenimiento del acuario basándose en observaciones de especies en estado salvaje y en cautiverio.
Tabla de contenidos
Hábitat natural
Los Protoreaster nodosus habitan principalmente en lagunas arenosas y fangosas y lechos de algas y son menos comunes en los propios arrecifes de coral prefiriendo la zona de arrecifes posteriores. Generalmente se encuentran en aguas poco profundas a profundidades de 1 a 30 metros.
Esta especie se encuentra ampliamente en la región tropical del Indo-Pacífico. Puede ser una estrella de mar muy común y a menudo se recoge seca y se vende como recuerdo.
Descripción y distribución
La estrella Protoreaster nodosus fue uno de los primeros animales en obtener un nombre científico formal como fue nombrado por el propio Linneo en 1758. Tiene varios nombres comunes siendo conocido principalmente como la estrella de mar con cuernos o Gotas de chocolate .
Es un miembro de la familia de las estrellas de mar Oreasteridae un grupo de estrellas de mar que consiste en especies robustas con brazos cortos y gruesos . Otros miembros de la familia muy comunes en los acuarios son el Protoreaster linkii y varias especies de Pentaceraster . Su cuidado en los acuarios es similar al de la estrella de mar con cuernos, por lo que lo que se dice en esta guía se aplica igualmente a estas estrellas de mar .
Los cuernos de los que el nombre se encuentra sólo en la superficie aboral es decir, la superficie sin la boca. Se cree que estas excrecencias desalientan a los depredadores haciendo que la estrella de mar sea demasiado difícil de tragar. Desafortunadamente para la estrella de mar con cuernos los cuernos no desaniman a los humanos a recogerla como recuerdo.
El disco central puede alcanzar un diámetro de hasta 12 cm y los brazos una longitud de unos 14 cm. Como resultado, la estrella de mar entera puede alcanzar un diámetro de 40 cm. Estas dimensiones máximas rara vez se alcanzan en cautiverio, sin embargo la mayoría de los especímenes alcanzan unos 20-25 cm de diámetro. El Protoreaster nodosus alcanza la madurez sexual cuando su diámetro es de unos 8 cm; en este punto suelen tener de 2 a 3 años. La mayoría de las tiendas de acuarios venden especímenes de unos 10 cm de diámetro de unos 5 o 6 años. Los especímenes más grandes vendidos midiendo unos 14 cm o unos 17 años.
Los colores del del nodosus Protoreaster pueden ser bastante variables. El color de fondo puede ser blanco, amarillo, marrón, rojo e incluso marrón azulado, mientras que los «chips» varían de color desde gris a marrón oscuro.
Fisiología
La fisiología del del Protoreaster nodosus es similar a la de otras estrellas de mar. La comida y los residuos entran y salen por la misma apertura de boca. El estómago de color naranja se mueve mientras la estrella se alimenta. A medida que la presa es digerida, el estómago es devuelto lentamente a la boca. Debido a la forma en que se alimentan es bastante fácil ver qué tipos de alimentos prefieren en poco tiempo.
El agua de mar es bombeada al sistema vascular por la madreporita una pequeña estructura similar a una verruga en la superficie aboral de la estrella de mar que se encuentra generalmente a un lado del disco central. La madreporita proporciona varios canales que forman el sistema vascular de agua responsable del movimiento de la boca y el tubo. El sistema vascular del agua también funciona como el sistema circulatorio de la estrella de mar haciendo muchas de las cosas que la sangre hace en los vertebrados.
Si el aire permanece atrapado en el sistema vascular del agua la estrella de mar puede encontrarse con que no puede moverse y eventualmente morir. Las estrellas de mar se encuentran a veces por encima de la línea de flotación en la naturaleza y tienen la capacidad de de cerrar la madreporita y así evitar el problema de la burbuja de aire . Pero esto supone que no se sacan del agua demasiado rápido y los acuaristas deben evitar ciertamente sacar a estos animales del agua cuando sea posible, pero si tienen que hacerlo lentamente exponiendo sus brazos al aire antes del disco central para que la estrella de mar pueda reaccionar apropiadamente.
El Protoreaster nodosus y puede a veces dejar el agua voluntariamente en cuyo caso tendrán cerrado la madreporita . La breve exposición al aire y a la luz solar no parece causar daños a estas estrellas de mar.
>p>El agua dentro del sistema vascular de las estrellas de mar es esencialmente idéntica al agua de mar circundante y, en consecuencia, los cambios repentinos de salinidad y temperatura pueden ser extremadamente estresantes. Es esencial que las estrellas de mar se aclimaten lentamente al acuario casero para que tengan tiempo de adaptarse a las diferencias de salinidad y temperatura en comparación con las de la tienda de mascotas. Cuanto mayor sea la diferencia de salinidad y temperatura, más lento debería ser el proceso de aclimatación; en la mayoría de los casos, el uso del método de goteo para aclimatarse de media hora a una hora debería ser suficiente.
Curiosamente, estas estrellas de mar tienen una especie de memoria y aparentemente son capaces de ser entrenadas para ser alimentadas en un punto y momento específico. Al igual que otras estrellas de mar, tienen un sistema nervioso relativamente simple sin cerebro, por lo que se desconoce el motivo por el que pueden exhibir tal comportamiento.
Protoreaster nodosus reproduction
Las estrellas de mar son dioicas, pero los machos y las hembras no pueden distinguirse sin disección. El desove tiene lugar entre marzo y mayo. La generación sincrónica de toda la población tiene lugar en la luna llena, coincidiendo con el aumento de la temperatura y la disminución de la salinidad. El desove de los huevos también se ha reportado a menudo en los acuarios.
Los huevos son pequeños de unos 0 2 mm de diámetro. Las larvas emergentes son planctotróficas lo que significa que pasan tiempo en el plancton alimentándose de pequeños organismos. Especialmente por esto son notoriamente difíciles de criar en los acuarios. Las larvas permanecen en el plancton durante 10-14 días hasta que se asientan en el sustrato y comienzan su vida exclusivamente bentónico .
Protoreaster nodosus feeding
Algunos acuaristas creen que esta estrella de mar es resistente y fácil de alimentar mientras que otros afirman que su longevidad en los acuarios es pobre. Creo que depende mucho del acuario y de la comida disponible.
En la naturaleza Protoreaster nodosus consume principalmente pequeños animales microscópicos que se encuentran entre los granos de arena y las películas de algas y . Sin embargo, en cautiverio, la estrella de mar cornuda comerá una gran variedad de organismos sésiles y de movimiento lento, como esponjas de coral blando, anémonas bivalvas, caracoles, gusanos de mar, estrellas de mar más pequeñas e incluso peces pequeños si puede atraparlos. También consumen desechos orgánicos, incluyendo heces de carroña y pasto marino en descomposición. Sin embargo, dadas sus preferencias en la naturaleza, es probable que estos grandes alimentos sean al menos hasta cierto punto alternativas a lo que realmente deberían comer. La estrella de mar con cuernos vive mejor en acuarios con agua de alta calidad pero con suficientes desechos y pequeños animales bentónicos para alimentarse. Los acuarios sin espumaderas o filtros mecánicos parecen ser ideales, pero estos son más difíciles de mantener en condiciones de excelente calidad de agua y sólo pueden ser recomendados para acuaristas más experimentados .
Campos de arena de profundidad ( DSB ) generalmente facilitan a una vida abundante de invertebrados bentónicos y si están bien poblados proporcionarán muchos de los tipos de presas que a la Estrella de Cuerno le encantará comer. En cualquier caso, el acuario para el Protoreaster nodosus debe ser muy maduro para permitir una alimentación regular.
Mantenimiento general
Estas estrellas de mar, dado su tamaño, deben mantenerse en tanques de 250 litros y más. Los parámetros generales recomendados para el agua son similares a los de otros invertebrados marinos tropicales: temperatura de 22 a 27°C; pH de 8 0 a 8 4; y nitratos sustancialmente inferiores a 20 mg/l.
Mi consejo para esta especie es mantenerlos en un tanque con roca viva; en un sistema DSB bien poblado, al menos a 10 centímetros de profundidad; varias especies de algas rojas y verdes en lugar de corales; y sólo unos pocos peces de tamaño medio que prefieren alimentos más grandes que los que consumen estas estrellas de mar (es decir, no pastores o comedores de algas).
El acuario no debe tener ni espumaderas ni filtración mecánica. La estrella de mar cornuda se alimenta principalmente de biofilm, incluyendo el de la columna de agua. También consumen pequeños invertebrados bentónicos y restos de comida que no son consumidos por otros peces.
Enfermedad
El Protoreaster nodosus es capaz de recuperarse de lesiones graves si la calidad del agua es ideal y tiene un suministro de alimentos adecuado, pero en condiciones menos que perfectas caen rápidamente presas de infecciones bacterianas que infectan pequeños arañazos y otras heridas que pueden ser fácilmente causadas por las rocas.
Compatibilidad con otros peces o invertebrados
Si las estrellas de mar están bastante bien armadas y generalmente son ignoradas por la mayoría de los peces, muchos tipos de peces las verán como alimento, incluyendo los peces globo y los peces enlatados. Entre los invertebrados, las estrellas de mar grandes suelen consumir estrellas de mar pequeñas si tienen la oportunidad y el Protoreaster nodosus puede ser caníbal hacia otra estrella de la misma especie, por lo que sólo inserta especímenes de tamaño similar. Algunos camarones son depredadores de estrellas de mar, especialmente los de la familia Hymenoceridae, como los camarones arlequín Hymenocera picta e Hymenocera elegans. Pueden comer corales blandos y duros y esponjas.
Compañeros de acuario
En la naturaleza el nodosus Protoreaster se encuentra comúnmente en simbiosis con el camarón de vidrio soror Periclimenes. Estos camarones viven en las estrellas de mar y se camuflan con ellas para aparecer lo menos posible.
Porque muchos peces comen camarones pero pocos comen estrellas de mar escondidos en una estrella de mar es probablemente un salvavidas útil. El camarón arlequín también se utiliza para ir en simbiosis con la estrella de mar cornuda .
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Aunque esta coexistencia (o incluso posible simbiosis) sería un argumento muy útil para el acuarista avanzado interesado en la ecología marina las estrellas de mar con cuernos casi siempre se importan sin estos camarones.
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